第四十番　平城山　観自在寺

一番霊山寺から最も遠くにあるため、「四国霊場の裏関所」とも呼ばれる。弘法大師が平城天皇（在位806～09）の勅命を受けてこの地を訪れ、1本の霊木から本尊の薬師如来と脇侍の阿弥陀如来、十一面観音菩薩を彫造して安置し、開創したという。山門は約７ｍある見事な総ケヤキづくり。大師堂の周りには、各霊場の砂が敷き詰められ、お砂めぐりができるようになっている。