第一番　竺和山　霊山寺

「一番さん」の名で親しまれている発願（ほつがん）の寺は、荘厳な伽藍が建ち並ぶ。聖武天皇（在位724～49）の勅願により行基が開創。弘法大師が四国の東北から右廻りに巡教した際、この地で衆生の88の煩悩を浄化し、心身の救済ができる霊場を開こうと修法した。多くの遍路が訪れ、接待も盛ん。紀州接待所・野上接待講（1789年）、有田接待講（1818年）などが知られる。参道奥の本堂天井に描かれた、無数の吊り燈籠の明かりに浮かび上がる龍の絵は必見だ。